Roy Lichtenstein ist als Lehrer, Zeichner, Bildhauer und Maler der Stilrichtung des Pop Art in den USA und darüber hinaus bekannt geworden. Während seines Schaffens und auch danach wird er als bisher nicht übertroffener Verfechter seiner Kunstrichtung bezeichnet. Beeindruckende Beispiele für seine Stilrichtung sind die sogenannten industriell gedruckten Massencomics.
Kindheit
Der vollständige Name des Künstlers Roy Lichtenstein lautete Roy Fox Lichtenstein. Er wurde am 23. Oktober 1923 in New York als Sohn eines Grundstücksmaklers und einer Hausfrau geboren. Seine Familie gehörte im damaligen US-Amerika zur Mittelschicht und so absolvierte er als Kind eine vom Vater ausgesuchte private Schule. Negativ war zu diesem Zeitpunkt, dass Roy Lichtenstein mit dem Thema Kunst keinerlei Berührungspunkte hatte. Auch in seiner Familie waren Kunst und künstlerische Kreativität keine wichtige Sache. Bereits in jungem Alter, als Jugendlicher mit dreizehn Jahren, interessierte sich Roy Lichtenstein für das malerische und zeichnerische Darstellen verschiedener Motive. Dazu kam sein großes Interesse an Musik, zu welchem vorrangig die Musikrichtung des Jazz gehörte. Seine künstlerischen Fähigkeiten komplettierte er oft mit der Jazzmusik und ließ sich von dieser weitgehend inspirieren.
Künstlerische Ausbildung
1993 nahm er die Gelegenheit wahr, künstlerische Weiterbildungen und Kursangebote der Art Students League zu besuchen. In seinen Zeichnungen spiegelt sich bis dahin weitgehend das tägliche Leben in New York wider, vorwiegend Coney Island bevorzugte er in seiner Modellwahl. Interessant waren für den Künstler die Aktivitäten des täglichen Lebens, zu denen Boxveranstaltungen, Straßenfestivals und Musikertreffen gehörten. Roy Lichtenstein konzentrierte sich in seinen Darstellungen auf die nationale Kunst und die Malerei von Szenen des normalen Volkes, dessen alltägliches Lebens. Ein Zeugnis aus dieser Schaffensperiode sind die frühen Malereien der sogenannten blauen und rosa Periode Roy Lichtensteins. 1940 schloss er die High Scool ab, begann eine Studium an der Ohio State University für die Studiengänge der School of Fine Arts. Es folgte gegen seinen Willen das Lehrdiplom an der Kunstakademie. Nach der Militärzeit von 1943 bis 1945 erstellte er während des Krieges Zeichnungen, welche vorrangig mit der Natur zu tun hatten. Nach dem Krieg absolvierte er Studiengänge an der Pariser Cite Universitaire in Französisch und Geschichte, beendete 1946 erfolgreich sein Kunststudium und arbeitete nach einem Studiengang des Master of Fine Art als Lehrer.
Kunst und Ausstellungen
Bereits 1951 eröffnete er eine eigene Ausstellung und beschäftigte sich ab den 50er Jahren mit zeitgenössischen Bildern. 1960 lernte Roy Lichtenstein Allan Kaprow und Claes Oldenburg kennen, welche starken Einfluss auf sein küntlerisches Schaffen hatten. Erst 1962 entschloss er sich, an der beeindruckenden Pop Art Ausstellung “New Realists” in New York dabei zu sein. Ein Jahr später zog er wieder nach New York zurück und führte erste künstlerische Experimente mit Beispielen aus Comics durch. Er stellte von diesen Vorlagen Vergrößerungen her. Diese wurden so überdimensional, dass die durch die maschinellen Drucktechniken auftretenden Druckpunkte oder Pixel, auch als “Ben Day Dots” bezeichnet, extrem in den Vordergrund traten. Dadurch entstand er Effekt, dass sie die gesamte Bildoberfläche beherrschten. 1969 wurde eine Retrospektive seiner Arbeiten im Solomon Guggenheim Museum gezeigt. Außerdem entstanden Skulpturen, weitere Retrospektiven, expressionistische Holzdrucke und Werke, welche Kennzeichen der impressionistischen Landschaftsmalerei besitzen. Für seine Verdienste wurde er 1995 mit der “National Medal of Art” ausgezeichnet.
Im Alter von 73 Jahren verstarb Roy Lichtenstein in seiner Geburtsstadt New York am 29. September 1997.